To bardzo nietypowy sukulent. Jest epifitem, żyje na konarach drzew w tropikalnych lasach Brazylii, tworząc gęste kępy długich, przewieszających się pędów, podzielonych na segmenty. Są mięsiste w dotyku bo zawierają ogromne ilości wody i to cecha, która pozwala łączyć grudnik z typowymi kaktusami. Również kwiaty (tak jak u kaktusów) pojawiają się w tzw. aureolach. Ponieważ w naszym klimacie podziwiamy je jesienią i zimą, a szczególnie podczas świąt Bożego Narodzenia - dlatego potoczna nazwa kaktus bożonarodzeniowy.
Chociaż jak piszą nasi forumowicze roślinka lubi robić kawały i kwitnie np. w środku lata, sama miałam takiego żartownisia